Tres estrellas brillantes, del mismo tamaño, en línea recta. Es difícil mirar el cielo de invierno en México sin notar los Tres Reyes Magos. Son una de las figuras más fáciles de reconocer y sirven de puerta de entrada para conocer el cielo.
¿Quieres saber dónde estaban en una fecha especial? Con el mapa de las estrellas eliges el día, la hora y el lugar y ves el cielo de ese instante.
Qué son los Tres Reyes Magos
Los Tres Reyes Magos son las tres estrellas que forman el cinturón de la constelación de Orión, el cazador de la mitología griega. Sus nombres son:
- Alnitak
- Alnilam
- Mintaka
El nombre popular se relaciona con los tres Reyes Magos de la tradición cristiana, que se celebran el 6 de enero, y por eso aparecen en el cielo justo en las fechas de Navidad y Reyes. También se les conoce como las Tres Marías, y en otras culturas tienen otros nombres.
Cómo encontrar los Tres Reyes Magos
Mira al cielo en las noches de diciembre a marzo, al principio de la noche, hacia el oriente y luego más alto, hacia el sur. Busca tres estrellas brillantes alineadas y muy cercanas entre sí. Es casi imposible confundirlas.
Alrededor verás cuatro estrellas que forman un gran rectángulo: es el cuerpo de Orión.
- Betelgeuse: una gigante rojiza, en el hombro.
- Rigel: brillante y azulada, en el pie.
Desde México, Orión se ve “de pie”, con Betelgeuse arriba a la izquierda y Rigel abajo a la derecha, tal como se dibuja en los libros del hemisferio norte.
Qué más se puede ver en Orión
Debajo del cinturón hay una pequeña fila de estrellas llamada “espada de Orión”. En el medio está la Nebulosa de Orión, una nube de gas donde nacen estrellas. En un cielo oscuro se ve a simple vista como una manchita difusa, y con binoculares se ve aún más bonita.
Los Tres Reyes Magos como indicador
Prolongando la línea del cinturón puedes encontrar otras estrellas famosas:
- Hacia abajo y a la izquierda, llegas a Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, en el Can Mayor.
- Hacia arriba y a la derecha, llegas a Aldebarán, la estrella anaranjada de Tauro, y luego a las Pléyades, las “Siete Cabrillas”. Los mexicas las llamaban Tianquiztli, “el mercado”.
Mejor época para ver Orión desde México
Orión se ve mejor en invierno, de diciembre a marzo, en las primeras horas de la noche. En octubre y noviembre sale más tarde, de madrugada. En verano queda escondido por la luz del Sol.
Por estar cerca del ecuador celeste, Orión se ve desde cualquier parte de México y a una altura cómoda, sin necesidad de un horizonte despejado.
Guarda el cielo de una noche de invierno
Los Tres Reyes Magos aparecen en muchos mapas de fechas de invierno: Navidad, Año Nuevo, el Día de Reyes, bodas de diciembre y enero. El mapa de las estrellas personalizado muestra las constelaciones reales del cielo de una fecha, en una hora y un lugar. Si tu fecha especial fue en una noche de invierno, hay buenas posibilidades de que Orión esté ahí.
Y si quieres saber cómo ubicamos cada estrella, conoce la ciencia detrás de nuestros mapas.
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Preguntas frecuentes
¿Los Tres Reyes Magos son una constelación?
No por sí solos. Son el cinturón de la constelación de Orión. Una figura que forma parte de una constelación se llama asterismo.
¿Cómo se llaman los Tres Reyes Magos del cielo?
Alnitak, Alnilam y Mintaka.
¿Cuándo se ven los Tres Reyes Magos?
En México, la mejor época es el invierno, de diciembre a marzo, en las primeras horas de la noche.
¿Los Tres Reyes Magos y las Tres Marías son lo mismo?
Sí. Son dos nombres populares del mismo cinturón de Orión.